O objetivo desta tese, de âmbito simultaneamente histórico e arquivístico, é reconstituir o percurso da família Costa – dita dos “Costas com Dom” ou “Costas do Armeiro-mor” – que se inicia no final do século XV, percorrendo depois todo o século XVI até aos primeiros anos do século XVII. Pretende-se também reconstituir, com recurso aos fundos arquivísticos disponíveis e já identificados, o que teriam sido os seus Arquivos de Família. Estes serão ainda estudados em si, na sua história, pela sua importância como um objeto de poder da família no decorrer do tempo, nos vários ramos desta; numa reflexão, portanto, sobre a forma como foram sendo constituídos e transmitidos, entendendo-se o Arquivo como um núcleo central da estruturação do poder nobre de Antigo Regime.